Nee, "shoestring" hat in dem Sinne nichts mit Schnürsenkel zu tun. Überhaupt würde ich Schnürsenkel eher mit "lace" übersetzen. Jedenfalls ist das im amerikanischen Englisch das gebräuchlichere Wort. "On a shoestring" bedeutet eher soviel wie "für kleines Geld".
Ich war also in der Mayerischen Buchhandlung auf der Suche nach einem Reiseführer. Die deutsche Ausgabe war von 2012 und kostete 28,50 EUR. Auf der englischen Ausgabe vom August 2014 klebte ein Sticker mit 26,50 EUR. Man spart ja, wo man kann. An der Kasse verlangte man dann vierundzwanzig Euro und ein paar Zerquetschte. Auf meine Frage, warum das Buch den nun billiger sei als der Preisaufdruck verriet, antwortete man mir nur, weils in Englisch sei. Nun gut. Mir solls recht sein.
Am Montag, dem 3. November habe ich meinen Pass auf die Reise geschickt. Adressat war die laotische Botschaft in Berlin. Laut deren Homepage sollte die Bearbeitungszeit 4-5 Arbeitstage betragen. Bei der Beantragung des Vietnam-Visums ist auch alles wie am Schnürchen gelaufen. Montags abgeschickt, und freitags lag das Dokument in meinem Briefkasten. Am Donnerstag, dem 13. November war der Ausweis immer noch nicht zurück. Noch gute zwei Wochen bis zur Abreise, und ich stehe hier ohne Reisepass.
Freitags griff ich dann zum Hörer. Der Botschaftssekretär war der deutschen Sprache nicht mächtig, und sein Englisch war nicht viel besser. Ich schilderte ihm mein Anliegen, er ließ sich dreimal meinen Nachnamen buchstabieren. Ungefähr so verlief unser Dialog:
Das darf doch nicht wahr sein! Ich habe gerade versucht bei der Aua (Austrian Airlines) einen Web-Check-In durchzuführen. Es sah super aus! Auf Flug Nr. 1 von Düsseldorf nach Wien massig freie Sitzplätze. Links 2-er Bestuhlung, rechts 3-er Reihe. 21 C sieht gut aus. Den nehme ich. Klappt!
Für Flug Nr. 2 von Wien nach Bangkok mit einer Flugzeit von 9:55 h habe ich zwar schon 34 G gebucht, aber da Reihe 30 noch komplett frei ist, switche ich zu 30 G. Akzeptiert. Wahnsinn! 10 Sitze für mich alleine.
Jetzt nur noch einen Sitz für den dritten Flug buchen. Der ist eh nicht so wichtig, da die Flugzeit von Bangkok nach Hanoi weniger als zwei Stunden beträgt. Was ist das? Die Sitzplanmaske wird nicht geladen. Stattdessen erscheint die von Flug Nummer 2. Fehlermeldung: "Sie sind bereits eingecheckt!"
Normalerweise komme ich ja immer unverrichteter Dinge aus Roermond zurück. Heute war das anders. Ein paar Sachen brauchte ich noch für meine Tour, und ich bin in der Tat fündig geworden. Bei The North Face gibt es an diesem Wochenende einen Sonderrabatt von 30% auf den Outlet-Preis.
Was soll ich sagen? Für meine Verhältnisse habe ich total übertrieben! Ich habe den Outdoor-Laden mit zwei großen Taschen verlassen. Und tatsächlich habe ich dort Ende November noch kurze bzw. Zip-Off-Hosen bekommen. Ich bin sehr zufrieden mit meinem Einkauf. Ich denke, ich habe wirklich ein paar Schnäppchen gemacht.
Die Anreise war einigermaßen unkomfortabel. Die Flieger nach Wien und Bangkok waren brechend voll. Das Entertainment-System bei der AUA wäre gut, wenn es denn Inhalte vorzuweisen hätte. Wenig Auswahl an Filmen und null Musik! Das geht besser, liebe Ösis. Platzangebot, Essen an Bord und Service eher mittelprächtig. Etwas freundlicher, als bei Air Berlin, aber sicherlich keine besondere Empfehlung wert. Der Flug mit der Thai Airways war da schon besser. Hier stimmte eigentlich fast alles. Erstaunlicherweie war das Essensangebot eher untypisch, für einen internationalen Flug: es gab etwas aus der Thai Küche. Normalerweise servieren die Airlines in diesen Fällen meist Reis mit Hühnchen. Es war eigenartig, aber doch sehr lecker.